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若干年前，有水从天山流下来，聚成大河， 流经吐鲁蕃盘地时忽地碰上一块凸起的的土崖，只好兵分两路，流淌而去。千年过后，两河俱干，原本河水流过的地方已成为种植葡萄的沟壑，机能改变，面貌全非。而两河夹著的那片凸起的柳叶形高崖，却始终承载著人类城市文明的轨迹，改变的唯统治者的旗号而已：车师的、西凉的、高昌的、大唐的、回鹘的 … 直至她遇上城市杀手 - 蒙古大军，被屠宰遂成为不能避免的结局。从此她孤独地屹立于两河之交，任凭风吹沙刮、岁月消磨，始终不掩她全盛时期的规模典范。
早上我们还在高昌溜达，下午就来到交河。忽想，当盛唐之时，两河水流充沛，可曾流过高昌城前？『早发高昌、午达交河』，『高昌交河一日还』会不会是经营双城交通者的宣传口号？
交河城内的建筑物大都连著土崖，无论是居停空间抑或街道，全是从天然地面往下挖掘而成。从空中鸟瞰，交河宛然是一大块原土雕塑。

交河城南面为民居、官邸、衙署，占全城面积约三份二。北面则全属佛教建筑，经过几百年的风化，现在只剩下大佛寺及塔林可看。大佛寺主殿中心的塔柱四面围著佛龛，龛内仍残余未被完全风蚀的泥塑佛像。塔林有101座塔，不过只余塔基，唯一仍屹立的是一座金刚宝座塔，独立沧茫，五指向天。

交河城建在两条河道夹著的山崖上，天然的屏障使交河城能不筑墙而自保，但天然的界线也使交河城没有可向外开发的土地资源。在这么宝贵的土地上，佛教的寺院、金刚塔等建筑物及所属范围竟占了城总面积的三份一，可见在交河的一千四百多年有人类活动的历史里，佛教的主导地位未曾被其他宗教取代过。

白日登山望峰火，黄昏饮马傍交河

年年战骨埋荒外，空见葡萄入汉家

李颀《古从军行》